村松　弘康 天 　京都清水寺が選んだ２００４年の言葉は「災」であった。台風と地震が多発した。北海道にも風速５０ｍという，かつてない規模の風が吹いた。おびただしい数の原生林の樹木が倒れ，札幌でも，北大植物園では５００本，北大構内のポプラ並木１９本もなぎ倒された。「天災」は人智を越える。 　２１世紀になり４年目，地球の環境は悪化を続け，戦争もとまらない。イラクに大量破壊兵器が存在しなかったことが明白になっても，戦争と占領の正当性を譲らない国があり，その国に協力する国もある。法律家の感覚からすれば，「無法」以外の何ものでもない。 　未来を担う子供が加害者となり，被害者となる犯罪も多発し，とどまらない。イラク国民の死亡者は，３万７０００人とも１０万人とも言われているが，日本では，１日に１００人もの人が自ら命を断っている。自殺者は３万人の大台を越え続けている。平成１０年から平成１５年までの間で，公表された自殺者の総数は１９万６２７５名に達している。 　他方，７００兆円を超える借金で日本の国の財政は破綻しており，いずれ１０００兆円に達するのは時間の問題と言い切っている人もいる（堺屋太一）。地方には分権と町村合併という名の財源切り捨て，市場の敗者には自己責任を押しつける。小泉政権は，社会保障費の大幅削減と郵政民営化を財政再建の２本柱と主張し，敗者にとって厳しい時代へのかじ取りをすすめている。 　異常な時代である。意識を覚醒し続けないと，簡単に異常が日常化する。こういう時代、思考と行動の停止は，社会の中心軸のズレを増幅する。 失 　大事な人を失った。一人は中村仁弁護士である。１０月７日に入院されてから２０日に亡くなられた。金属じん肺の弁護団長として，事務局長の私を引っ張り，弁護士会の会長として，副会長の私を引っ張ってくれた。まさに私にとって「恩人」であった。「仁」の名のとおり，思いやり，慈しみ，情けを最後まで貫いた人生の師であった。１１月には，副会長経験者と共に食事をする予定が入っていた。今や，手帳の空白を埋めることは永遠に不可能になってしまった。仁さんは，いのちの短さとはかなさを厳しく刻印して，すい星のごとく去った。 　もう１人は，同級生の貞方宏である。帯広柏葉高校のＦクラス，５２名の男の中に「万能の男」がいた。打っても，投げても，走っても，勉強でも，いつも一番だった。練習もせず，勉強もせず，なぜか彼はいつもトップランナーだった。「優秀」を絵に描いたような男だった。正真正銘のヒーローだった。「かなわない」という思いがいつもあり，私は彼に憧れ，目標にして，あの時代を走り抜けた。 　貞方は児童相談所の所長の立場にあった。今の時代を生きる子供の現実と向き合いながら，日本の家族に深く絶望していた。「現場は事件よりも深刻だ」が口癖だった。時代の重圧を一人で背負い，闘う「哲学者」でもあった。「共感の喪失は子どもたちの間だけではなく，欲望にとらわれた我々全員の間にも広がっている。それなのに、なお優しさや愛の心があるのはなぜなのか」と問い続けた。この問いに対する答えを出す課題を残したまま，逝った。 　常に直球勝負で闘った挑戦者の魂は私達の中で永遠に生き続ける。